大明湖位於濟南市區中心、舊城區北部，與趵突泉、千佛山並稱濟南三名勝。此湖是由眾泉匯流而成的天然湖泊，湖面面積46.5公頃，湖底由不透水的火成岩構成，因而湖水“恒雨不漲，久旱不涸”，常年保持較固定的水位。
大明湖兼自然景致和人文內涵而有之，因此盛名遠播，歷久彌新。早在宋代，大明湖就是著名的遊覽勝地，那時稱西湖、四湖望。宋代著名文學家、齊州知州曾鞏的 “左符千里走東方，喜有西湖六月涼”，“好在西湖波上月，酒醒還對紙窗明”等詩句中所說的西湖，就是現在的大明湖。曾鞏主政齊州時，曾對大明湖大加修繕。 當時湖上有北渚亭、環波亭、北水香亭等亭榭，湖中有百花堤和百花、鵲華、芙蓉等七座橋梁。“七橋風月”成為宋以來文人學士樂於描繪吟耠的題材。
大明湖自古遍生荷蓮，湖畔垂柳依依，花木扶疏，“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”是她風景的最好寫照。公園的人文景觀十分豐富，歷下亭、鐵公祠、南豐 祠、北極廟等三十余處名勝古跡掩映于綠樹繁花之間，展現出悠久的歷史文化。公園每年還舉辦多種遊園活動，有春節文化廟會、新春花展、荷花展及民俗文化活動 和花卉盆景展覽、奇石展等。而今大明湖的主要景觀有鵲華煙雨、歷下亭、遐園、小滄浪、明湖居、南豐祠、嫁軒祠等。
大明湖景觀
鵲華煙雨
“鵲華煙雨”是濟南八景之一，鵲華指鵲華橋。此橋位於大明湖南大門前面，珍珠泉的清澈泉水注入百花洲，並從鵲華橋下流入大明湖。遊人尋訪，隔湖遙望，可見輕紗薄霧之中的鵲、華二山，相對並峙，隱現秀姿，此景謂為鵲華煙雨。
歷下亭
大明湖中央有一綠色小洲，歷下亭即在其上。倘若將大明湖喻為美人的盈盈秋波，那歷下亭便是這秋波中的眸子。
1963年，蒲松齡曾寫下駢四儷六的《古曆亭賦》，典麗工致地描繪了亭上觀湖的美景。其中有雲：“任軒四望，俯瞰長渠；順水一航，直通高殿。籠籠樹色，近 環薜荔之墻；泛泛溪津，遙接芙蓉之苑。入眶清冷，狎鷗與野鷺兼飛；聒耳嚌嘈，禽語共蟬聲相亂。……蒹葭挹露，翠生波而將流；荷芰連天，香隨風而不斷。蝶迷 青草，疑謝氏之池塘；竹蔭花齋，類王家之庭院。”如今，作為大明湖的點睛之處，歷下亭是遊明湖者的必到之境，“歷下亭中坐懷古”，在賞景的同時，不免追憶 逝水，懷想前賢。
遐園
遐園，為1909年山東提學使羅正鈞創辦省圖書館時所建。園內花木扶疏，曲水清清，亭臺回廊錯落有致。浩然亭與九曲亭，均為臨眺湖景的好地方。
遐園西邊是紀念辛棄疾的稼軒祠。祠為兩進院落，建築嚴謹古樸。正廳當中有辛棄疾塑像，東西廂房陳放著辛棄疾著作。辛棄疾，字幼安，號稼軒，濟南人。南宋偉 大的詞人，著名的軍事家和政治家，一生主張抗金救國。他的作品遙承蘇軾“豪放派”之緒，開拓了新的意境，與蘇軾並稱為“蘇辛”。
明湖居
明湖居，是濟南著名大鼓藝人王小玉說書之處。明湖居舊址在鵲華橋南，百花洲西側。現在用舊民居改建的明湖居，東鄰大明湖南大門，西連遐園，北臨湖區，佔地 442平方米。濟南不僅有“泉城自古是詩城”之稱，而且是我國曲藝藝術的主要發祥地之一，歷史上涌現過許多有名的詞曲作家。
王小玉就是清末濟南曲藝界出類拔萃的人物。《老殘遊記》中不僅描寫了王小玉的美貌、珠落玉盤般的悠美韻調，還寫出了她的聰明、善良和正直。恢復明湖居，其意義超出了僅僅恢復一處名勝景點。
鐵公祠
鐵公祠建於清乾隆五十七年（西元1792年），祀鐵鉉。明惠帝時鐵鉉任兵部尚書、山東布政使。惠帝即位後，燕王朱棣以“靖難”名義起兵壓得帝位。鐵鉉其時固守濟南屢敗燕師，後兵敗遭慘殺。清乾隆帝賜謚“忠定公”，清代大書法家翁方綱所書《鐵公祠記》存于享堂內。
小滄浪亭
小滄浪亭位於大明湖北西岸，以修鐵公祠之餘料所建。面山傍水，繞以長廊，借大明湖水景入園。小滄浪亭踞園中臨湖處，三面荷池，境界清幽。登亭四眺，全湖一覽盡書。晴明之日，可見十里外的千佛山倒影。
百米噴泉
大明湖湖中心是一座大型的人工百米噴泉，建於1985年，百米噴泉有103個噴頭，主噴頭射程為100 米，其餘102個噴頭射程分別為40米、28米、25米，氣勢雄偉，國內罕見。
匯波樓
南豐祠北鄰的匯波樓是濟南的北水門，也叫匯波門，為宋代曾鞏所建。1982年，市政府拔款重建。此樓高大雄偉，為一座懸崖歇山重檐兩層城樓式建築，樓的兩 層翹角挑樑上懸挂8個風鈴，門、窗、隔扇雕以傳統花式圖案。整個建築結構合理，色調鮮明。登此樓可眺望泉城，湖光山色盡收眼底。若傍晚登樓，可觀“匯波晚 照”。
北極閣
北極閣位於大明湖東北岸，是一座道教廟宇。此閣始建於元代。明永樂年間重修。這組建築由鐘鼓樓、前後殿及東西配房組成。前殿內正中為真武帝君像，高2.5 米，上有“位極天樞”一匾。還有四天君、青龍、仙真、風伯、雷公等18尊泥塑像。東西墻上還繪有真武的傳奇等壁畫。後殿塑有真武父母像。
1928年日本人為了紀念日皇裕仁登基，
小滄浪亭
匯波樓
北極閣
